98분 동안 보물찾기만 했다

98분. 이 영화의 길이다. 나는 그 98분 동안 영화를 봤다기보다 보물찾기를 했다. 화면 구석에 뭐가 숨어 있는지 찾고, 그게 어느 게임에서 왔는지 맞히고, 다음 것이 나올 때까지 기다렸다. 보물찾기는 재밌다. 문제는 보물찾기를 하는 동안 이야기가 어디로 갔는지 아무도 신경 쓰지 않았다는 것이다. 나도, 영화도.

솔직히 말하자. 속편이라는 물건에 대해 내가 오래 싫어해 온 것부터 늘어놓고 시작하겠다. 이 영화가 그중 무엇을 피했고 무엇을 저질렀는지 재는 게 가장 빠른 길이다.

• 이야기 대신 팬서비스로 채운 속편
• 예고편이 미리 다 보여 준 깜짝 손님
• 갱생하는 척하다 한마디에 돌아서는 악당
• 강하다고 소개해 놓고 내내 묶어 두는 여자 인물
• 신작 광고처럼 끼어드는 다른 시리즈
• 다음 편을 예약하는 쿠키 영상

설정은 단순하다. 1편에서 잡힌 쿠파는 작게 줄어든 채 피치 성에 갇혀 있고, 루이지가 그를 교화하겠다고 붙어 있다. 아들 쿠파주니어는 아버지를 꺼내고 아버지에게 인정받고 싶다. 그래서 우주를 지키는 로젤리나를 납치해 자기가 만든 병기의 동력으로 쓰고, 「플래닛 쿠파」라는 행성을 세운다. 마리오 형제는 사막 왕국에서 길 잃은 요시를 만나 데려오고, 피치는 키노피오와 함께 자기 어린 시절의 답을 찾아 떠난다. 여기까지가 출발점이다.

첫 번째 항목부터 저질렀다. 혜성 천문대가 나오고, 별 축제가 피치의 생일잔치로 바뀌어 나오고, 2편짜리 게임의 행성들이 줄줄이 나온다. 그것까지는 제목값이다. 그런데 오래된 미국판 마리오 게임의 악당 개구리와 그 패거리에게 한 토막을 통째로 내주고, 어느 도시의 철근 위에서 고릴라가 2초 지나가고, 공항에는 콩알만 한 외계인들의 우주선이 착륙한다. 종이 마리오까지 있다고 한다. 나는 그중 절반은 알아봤고 절반은 나중에 찾아봤다. 알아보는 순간은 기분이 좋다. 그리고 그 기분은 다음 장면으로 조금도 이어지지 않는다. 장면과 장면이 테이프로 붙여 놓은 것처럼 느슨하다. 더 삐딱하게 하나만 덧붙이면, 「갤럭시」라는 이름을 달고 나온 영화에서 그 게임의 핵심 동작인 스핀이 두 번 나온다. 두 번.

두 번째와 다섯 번째 항목은 한 사람이 같이 저질렀다. 다른 시리즈의 여우 조종사가 워프홀을 뚫고 나타난다. 용병 조종사로 소개되고, 최종 전투에서 적군을 분산시키는 큰 역할을 맡는다. 로젤리나가 자기 전투기를 고쳐 주고 그는 자기 세계로 돌아간다. 이 등장이 극장에서 「깜짝」이었던 사람은 예고편을 한 번도 안 본 사람뿐이다. 개봉 직후 그 시리즈의 신작이 발표됐다는 기사도 읽었다. 영화가 광고판으로 쓰였는지는 내가 판정할 일이 아니다. 다만 그가 가져간 비중만큼 원래 이 이야기의 주인공이어야 했던 사람이 밀려났다는 건 화면만 봐도 알 수 있다.

요시도 비슷한 처지다. 사막 왕국에서 구해 온 뒤로 왜 따라오는지 영화는 설명하지 않는다. 이 녀석이 하는 일은 자기 이름을 점점 이상한 억양으로 부르는 것과 위기마다 쓸모 없이 귀여운 것, 그리고 떨어진 물건을 잘 찾는 것이다. 예고편은 그를 세 번째 주인공처럼 팔았다. 본편에서 그는 뒷좌석에 탄 손님이다. 피치가 비 내리는 미래 도시 영화를 흉내 낸 술집에 들어가는 장면은 꽤 멋있었는데, 그 멋이 이야기에 쓰이는 데는 또 실패한다. 이 영화는 멋을 아는데 멋을 쓸 줄은 모른다.

그 사람이 네 번째 항목이다. 로젤리나는 아기별들에게 동화책을 읽어 주다가 잡혀가고, 그다음부터 거의 끝까지 병기의 열쇠로 묶여 있다. 우주의 수호자라는 소개가 무색하다. 피치와 자매라는 비밀이 밝혀지고, 마지막에 둘이 힘을 합쳐 기계를 부수고 플래닛 쿠파를 푸른 행성으로 바꾼다. 그 장면은 좋다. 그 5분을 위해 앞의 90분을 기둥에 묶어 둔 게 싫다. 반은 피했고 반은 저질렀다고 적어 둔다.

세 번째 항목, 악당의 갱생. 쿠파는 중반까지 꽤 성실하게 변한다. 형제를 돕기 위해 꿀벌 여왕의 광산에서 일하기를 자청하고, 아들이 형제를 죽이려 들자 그건 너무 갔다며 비살상 무기로 바꾸게 하고, 형제가 탄 전투기가 떨어질 때 진심으로 씁쓸한 얼굴을 한다. 그래 놓고 아들 한마디에 그냥 돌아간다. 용암에 떨어져 뼈만 남은 채 다시 일어나 싸운다. 영화는 그 뒤 마리오가 쿠파주니어를 구해 주는 것으로 부자를 함께 감옥에 넣고 다음을 기약한다. 90분 동안 쌓은 변화를 한 줄 대사로 무르는 짓, 이건 피하지 못했다.

그런데도 그 대목에 내가 가장 크게 웃은 장면이 있다. 쿠파주니어가 아기 광선총으로 마리오와 루이지를 아기로 만들어 놓고는, 감정이 북받쳐 그 총을 우주로 휙 던져 버린다. 그리고 대기권에서 떨어진 그 총을 요시가 바로 찾아낸다. 이 바보 같은 논리에는 변명이 없다. 변명하지 않는 바보짓은 멋이 있다. 루이지가 급한 김에 그려 낸 납작한 검정 인간이 뼈다귀 쿠파를 떼어 내는 장면도 그렇다. 이 영화가 머리를 비우고 손만 움직일 때는 꽤 괜찮다.

피한 항목도 하나 있다. 목록에 넣지 않은 것인데, 음악이다. 1편은 아는 노래를 틀어 놓고 장면을 붙였다. 이번에는 게임 원곡을 바탕으로 한 스코어가 처음부터 끝까지 깔린다. 쿠파가 노래를 한 곡도 안 부른다. 아쉬워하는 사람이 많다고 들었다. 나는 아니다. 이 영화가 한 선택 중에 가장 옷에 맞는 선택이었다.

여섯 번째 항목은 말할 것도 없다. 크레딧 중간에 조종사가 떠나고 아기별 하나가 쿠파 부자를 감옥에서 지키는 장면이 붙고, 크레딧 끝에는 노란 드레스의 다른 공주가 나타나 소매치기 원숭이를 제압한다. 다음 편을 두 번 예약했다. 나는 영화가 끝난 뒤에 숙제를 내주는 것이 싫다.

마지막 장면은 이렇다. 돌아와 보니 피치 성은 무너져 있고, 왕국 사람들과 아기별들이 함께 성을 다시 짓는다. 마리오가 망토 깃털을 집어 들고 깃대 꼭대기까지 날아올라 깃발을 꽂는다. 스테이지 클리어다. 그 장면이 이 영화를 가장 정확하게 설명한다. 이건 스테이지였다. 이야기가 아니었다.

지루했다. 즐거웠다. 모순이 아니다. 보물은 많았고 지도는 없었다.