방영일 2026. 05. 16.
## 줄거리 최종회 12화 "전하를 지키세요."는 "영원한 금기란 없다, 영원하고 싶은 금기만 있을 뿐"이라는 작품의 주제 의식을 정면으로 밀어붙인다. 왕위에 오른 이완은 누구나 원하는 것을 자유롭게 쟁취할 수 있는 세상을 만들기 위해, 신분적 특권과 제약의 출발점인 군주제(왕실) 자체를 폐지하겠다고 선언한다. 왕실이 곧 차별의 뿌리임을 지적하는 이완의 결단에 기득권 종친들은 거세게 반발한다. 한편 총리 민정우가 이완을 시해하려 했다는 녹음 파일이 공개되는데, 이를 폭로한 인물은 뜻밖에도 대비 윤이랑이다. 희주와 이완은 배신감 속에서 민정우와의 인연을 정리한다. 군주제 폐지 여부는 국민투표에 부쳐지고, 국민의 지지로 마침내 왕실이 해체된다. 3년 뒤, 희주는 캐슬뷰티 대표로 복귀해 캐슬카드까지 맡으며 자신의 자리를 회복하고, 이완은 본명으로 돌아와 왕실 재산을 정리하고 재단을 세우며 요리로 희주를 기다리는 평범한 신혼 생활을 보낸다. 초반 야구장 데이트에서 체통 때문에 미뤘던 입맞춤을, 마지막에 뜨거운 키스로 회수하며 꽉 닫힌 해피엔딩을 맞는다. ## 주요 캐릭터 이완은 왕좌에 오른 뒤 스스로 그 자리를 내려놓는 인물로 완성된다. 신분 타파라는 작품의 주제를 자신의 손으로 실현하며, 권력의 정점에서 권력 구조 자체를 해체하는 선택을 한다. 희주는 평범한 일상과 커리어로 복귀하며 자기 자리를 되찾고, 두 사람은 마침내 '평범한 부부'로 안착한다. 대비 윤이랑은 시해 음모를 폭로하는 진실의 전달자로서 반전적인 선역의 면모를 드러내고, 민정우는 시해 음모가 만천하에 드러나며 완전히 몰락한다. 적과 아군의 구도가 명확히 정리되며 모든 인물의 서사가 매듭지어진다. ## 관전 포인트 "왕이 스스로 왕실을 폐지한다"는 주제 의식의 정점과, 그 결정을 국민투표에 부치는 연출이 최종회의 핵심 볼거리다. 민정우의 시해 음모를 담은 녹음 파일이 대비 윤이랑의 손에서 공개되는 반전, 그리고 초반 야구장 데이트에서 미뤘던 입맞춤을 마지막 키스로 회수하는 수미상관 엔딩이 인상적이다. 분당 최고 시청률 16.1% 구간을 기록하며 화제 속에 막을 내렸다. 다만 같은 날 11화 고증 논란에 대한 제작진의 공식 사과가 나오면서, 흥행 마무리와 "사과 엔딩"이라는 씁쓸함이 공존하는 점도 함께 주목됐다. ## 시청자 반응 대중성 (30%): 전국 13.8%·수도권 14.1%의 자체 최고 시청률로 흥행을 마무리했고, 꽉 닫힌 해피엔딩에 팬층의 만족도가 높았다. 스토리 (25%): "군주제 폐지 과정이 지나치게 뜬금없다", "졸속 결말"이라는 개연성 비판이 적지 않게 제기됐다. 작품성 (15%): 신분 타파라는 주제를 끝까지 밀어붙인 점은 긍정 평가를 받았으나, 11화 고증 논란의 여파로 평가가 갈렸다. 연기 (12%): 두 주연의 멜로 완결과 감정 연기에 호평이 모였다. 연출 (10%): 국민투표·녹음 파일 공개 등 반전 연출에 대한 호응이 있었다. 장르적 즐거움 (5%): 러브라인의 완결과 해피엔딩에 만족하는 반응이 있었다. 촬영 (3%): 엔딩 장면의 영상미에 대한 언급이 소수 있었다.

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