시험 문제가 배 속으로 들어갔다

교복을 입은 아이가 수술방에 들어온다. 가운이 없다. 수술대 위에는 같은 학교 교복을 입는 다른 아이가 누워 있고, 그 아이의 배 속에는 종이가 있다. 수능 킬러 문항이 적힌 종이다. 교복을 입은 아이가 친구를 기절시킨 뒤 그 배를 열고 종이를 꺼낸다. 열여섯 편짜리 드라마 「선의의 경쟁」의 마지막 회에 있는 장면이고, 이 드라마에서 가장 많이 욕을 먹은 장면이다.

나는 이 장면의 편에 서려고 한다. 변호인이 그러듯 혐의부터 성실하게 적는다.

혐의

혐의는 셋이다. 첫째, 고등학생이 수술을 집도한다. 둘째, 그 고등학생이 가운도 입지 않고 교복 차림으로 수술방에 들어온다. 셋째, 그러니 말이 안 된다. 한 시청자는 교복 입은 채로 들어오는 모습을 보며 오염된 것 아닌가 하는 생각에 몰입이 잠깐 깨졌다고 썼다. 이 드라마를 두고 모인 평을 정리한 글은 현대를 배경으로 하기에는 개연성이 많이 부족하다고 적으면서, 부유층 아이를 뒷생각 없이 인신매매 조직에 넘기려 드는 전개와 열아홉 살 아이가 큰일을 겪고도 멀쩡히 학교를 다니는 설정을 같은 줄에 세웠다. 또 다른 글은 이 드라마에 든 소재를 세어 두었다. 마약 거래, 납치, 감금, 불법 수술, 살인과 은폐. 학교 이야기라고 가볍게 보면 꽤 충격적일 내용이라고 했다.

세 혐의를 한 줄로 줄이면 이렇다. 이 드라마는 학교에서 시작해 수술방에서 끝났고, 그 수술방이 너무 멀리 갔다.

변론

변론의 첫 줄은 사실 확인이다. 이 드라마는 수술방을 마지막 회에 처음 꺼내지 않았다. 8회 끝에서 약물을 과하게 먹은 학생이 슬기를 칼로 찌른다. 9회에서 슬기는 제이의 아버지가 운영하는 병원 수술실에 눕고, 제이가 그 수술이 벌어지는 현장 안으로 들어간다. 그때 제이는 보는 쪽이었다. 일곱 회가 지나 제이는 하는 쪽이 된다. 드라마는 일곱 회 앞에 이 아이를 수술실 안에 세워 두었다. 그 준비가 충분했는가는 다음 문제다. 준비가 없었던 것은 아니다.

둘째. 이 드라마가 열여섯 편 내내 한 이야기가 무엇이었는가. 연출자는 뒤에 인터뷰에서 실제 고등학생들을 만나며 들은 것을 전했다. 집중력을 높이는 약을 먹는 것은 기본이고, 컨디션이 좋을 때 자기 피를 뽑아 두었다가 집중하려고 다시 수혈하는 경우도 있었다고. 이 드라마의 슬기는 약을 먹고 공부하는 아이다. 연출자는 슬기가 약을 먹고 공부에 집중할 때 심연 속에서 안정감을 느낀다고 설명했다. 시험이 아이의 몸 안으로 들어가는 이야기를 열다섯 편 동안 한 것이다. 그렇다면 마지막 회에서 시험 문제가 종이째 아이의 배 속으로 들어가고 다른 아이가 그 배를 열어 문제를 꺼내는 장면은, 이 드라마의 탈선이 아니라 결론이다. 열다섯 편 동안 비유로 말하던 것을 한 번 글자 그대로 보여 준 것이다. 과하다. 그런데 이 드라마에서 과장은 장식이 아니라 문법이다. 피를 뽑아 두었다가 수혈하는 아이들이 있는 세상에서, 시험지를 삼키는 아이와 그것을 꺼내는 아이는 그 세상의 한 걸음 바깥에 있을 뿐이다.

셋째는 교복이다. 가운을 입혔다면 이 장면은 의료 행위로 보였을 것이다. 교복을 입힌 채 두었기 때문에 이 장면은 학생이 학생에게 하는 일로 보인다. 그것이 이 장면이 노린 바라고 나는 생각한다. 가운 한 장이면 개연성을 조금 살 수 있었는데 사지 않았다. 의도였는지 사정이었는지 나는 모른다. 다만 만든 사람들의 손을 상상해 본다. 교복 차림으로 수술대 앞에 선 아이를 모니터로 한 번 본 뒤에 가운을 입히자고 말하기는 어려웠을 것이다. 나라면 못 했다. 그 그림이 너무 좋아서 못 했을 것이다. 이것은 상상이다.

넷째. 수술 다음에 무엇이 오는지 보자. 제이가 꺼낸 문항을 병진이 수험생과 학부모에게 판다. 태준은 회복 중인 슬기 곁을 지키는 제이에게 진짜 문항을 건네고, 제이는 수능 만점을 받는다. 슬기는 깨어나지 못해 시험장에 가지 못한다. 성적이 나오고 태준이 인터뷰를 하는 시간에 제이는 언니 제나와 함께 물로 뛰어든다. 태준은 법의 처벌을 받고, 제이는 살아남아 새 삶을 고른다. 연출자는 제이를 소시오패스로 생각하지 않았다고 말하면서, 진짜 소시오패스였다면 제나와 슬기를 보호하기 위한 마지막 선택은 있을 수 없었을 것이라고 덧붙였다. 나는 이 말을 수술 장면에 겹쳐 읽는다. 수술 장면은 제이가 가장 소시오패스처럼 보이는 순간이다. 친구를 기절시키고 배를 연다. 그 직후에 제이는 가장 소시오패스가 아닌 선택을 한다. 두 장면은 등을 맞대고 서 있다. 앞 장면이 그만큼 과하지 않았다면 뒤 장면의 낙차가 나오지 않는다. 욕먹는 장면이 그다음 장면의 높이를 받치고 있다.

변호를 하나 더 보탠다. 연출자는 원작 웹툰에 없던 설정으로 수능 출제위원인 슬기 아버지의 의문사를 넣었다고 밝혔다. 그러니까 이 드라마에서 시험 문제는 처음부터 한 아이의 아버지를 죽인 종이였다. 그 종이가 마지막 회에 다른 아이의 배 속으로 들어가고, 아버지가 병원을 가진 아이가 그 배를 열어 종이를 꺼낸다. 종이가 사람을 죽였던 드라마에서 종이를 꺼내려고 사람의 배를 여는 장면은, 과장이라기보다 대칭이다.

인정할 것은 인정한다. 제이로 위장한 시신을 태준이 확인하는 대목이 허술하다는 지적에는 변호할 말이 없다. 그 사람이라면 유전자 검사를 시키고도 남았을 것이라는 말이 맞다. 그 장면은 그냥 넘어간다.

판결은 당신에게

고백하건대 나는 이 장면에서 몰입이 깨지지 않았다. 숨이 멎었다. 둘은 다르다. 몰입이 깨진 사람은 저게 말이 되나를 생각하고, 숨이 멎은 사람은 저걸 어떻게 찍었나를 생각한다. 나는 뒤쪽이었다. 당신이 앞쪽이었다면 그것도 맞다. 다만 하나만 묻겠다. 열아홉 살 아이들이 수능 문항을 두고 어른을 납치하는 데서 이미 말이 안 됐다면, 거기서 수술방까지는 한 걸음이다. 그 한 걸음을 내디딘 드라마와 내딛지 않은 드라마 가운데 어느 쪽을 보고 싶은가.

나는 이미 편을 정했다. 판결은 당신이 하라.